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En este artículo exploraremos la evolución de la Red Lightning de Bitcoin, desde sus orígenes hasta su estado actual, examinando sus avances, retos y potencial futuro.
Bitcoin es revolucionario, pero sus problemas de escalabilidad limitan su capacidad para gestionar un gran número de transacciones de forma rápida y asequible. La Lightning Network (LN), presentada en un informe de 2016, es una solución de segunda capa diseñada para solucionar este problema permitiendo transacciones más rápidas y baratas.
Este artículo explora la evolución, los avances, los retos y el futuro de la Lightning Network.
La Lightning Network, a menudo conocida como la "capa de escalado de pagos" de Bitcoin, se propuso por primera vez en 2016 y vio su lanzamiento completo en 2018.
En 2024, la adopción se disparó a medida que grandes empresas, proveedores de servicios públicos y compañías tecnológicas construían sobre la red, mejorando la eficiencia de Bitcoin. En la actualidad, las principales bolsas estadounidenses, como Kraken y Coinbase, admiten pagos Lightning , lo que marca un hito importante.
La adopción de Lightning se ha acelerado, y en 2024 se registrará un número récord de empresas que integrarán esta tecnología, una tendencia que se espera que continúe en 2025.
La capa base de Bitcoin puede procesar unas 7 transacciones por segundo (TPS), pero en condiciones reales suele oscilar entre 3,3 y 7 TPS, muy por debajo de sistemas de pago tradicionales como Visa.
Más información: El problema de la escalabilidad de Bitcoin
La red de Visa es teóricamente capaz de procesar más de 65.000 mensajes de transacciones por segundo, aunque en la práctica, promedia alrededor de 1.700 TPS, alcanzando un máximo de alrededor de 15.900 TPS en 2018.
Para escalar las transacciones de Bitcoin, las soluciones de capa 2 como Lightning Network permiten pagos instantáneos, de gran volumen y bajo coste, aumentando significativamente el TPS efectivo de Bitcoin.
Las tarifas de transacción de Bitcoin varían en función de la demanda de la red. A partir de febrero de 2025, las comisiones han fluctuado significativamente. El 1 de febrero, la comisión media bajó a 1,37 dólares (un 12,21% menos que el día anterior y un 79,15% menos que el año anterior). Sin embargo, el 24 de febrero, las tarifas diarias totales alcanzaron los 1,324 millones de dólares, un 5,43% más que el mismo día del año anterior.
Bitcoin es a menudo una opción rentable para grandes transferencias, pero para microtransacciones (por ejemplo, comprar café o hacer pequeñas donaciones), las comisiones de transacción y los tiempos de confirmación pueden ser un inconveniente. Las soluciones de capa 2 como la redLightning y los monederos Bitcoin Lightning ayudan a resolver estos problemas al permitir pagos más rápidos y de bajo coste.
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La Lightning Network (LN) se basa en la capa base de Bitcoin para abordar sus límites de escalabilidad. Las transacciones de Bitcoin deben registrarse en la cadena en bloques que se añaden cada 10 minutos, lo que supone un límite al volumen de transacciones a menos que se modifique el protocolo de forma significativa. LN evita esto permitiendo transacciones fuera de la cadena, reduciendo la congestión y las comisiones.
Más información: ¿Cómo funcionan las transacciones con Bitcoin?
Los debates sobre el protocolo Bitcoin han dado lugar a hard forks, como Bitcoin Cash. En lugar de bifurcarse, la Lightning Network (LN) funciona como una solución de capa 2, mejorando la escalabilidad y la velocidad sin alterar el protocolo base de Bitcoin, lo que ofrece ventajas similares a las de las grandes modificaciones, pero dentro de la red existente.
La Lightning Network (LN) permite transacciones más rápidas al crear un canal de pago entre dos partes. Solo la primera y la última transacción se registran en la cadena; todas las demás se realizan fuera de ella, lo que evita los límites del protocolo de Bitcoin y reduce las comisiones.
Para abrir un canal de pago Lightning Network (LN), ambas partes comprometen Bitcoin, que permanece bloqueado mientras el canal está abierto. El importe máximo transferible se limita al total de Bitcoin comprometido por ambas partes. He aquí un ejemplo para ilustrar esto:
Abrir un canal de pago
Imagina que Alice y Bob quieren crear un canal de pago Lightning Network.
Realizar transacciones
Ahora que el canal está abierto, Alice y Bob pueden intercambiar BTC libremente sin necesidad de la blockchain:
1. Alice envía a Bob 1 BTC → Alice: 9 BTC, Bob: 6 BTC.
2. Alice envía a Bob 2 BTC → Alice: 7 BTC, Bob: 8 BTC.
3. Bob envía a Alice 3 BTC → Alice: 10 BTC, Bob: 5 BTC.
4. Bob envía a Alice 1 BTC → Alice: 11 BTC, Bob: 4 BTC.
Cerrar el canal
Cuando Alice o Bob deciden cerrar el canal:
Enrutamiento de pagos a través de la red Lightning
Si Alicia quiere enviar 1 BTC a Carol pero no tiene un canal directo, puede dirigir los pagos a través de Bob, que tiene un canal con Carol.
Bob reenvía la transacción, posiblemente cobrando una pequeña comisión. A medida que se forman más canales, Alice puede realizar transacciones con cualquiera enrutando los pagos a través de nodos intermediarios, de la misma forma que Internet retransmite datos a través de múltiples servidores.
P.D. La red está pasando de canales más pequeños e ineficaces a menos nodos, más grandes y bien conectados.
La Lightning Network (LN) crea una red mallada en la que los usuarios se conectan a través de múltiples canales de pago. Incluso sin un canal directo, las transacciones pueden enrutarse a través de nodos intermedios, lo que permite realizar pagos sin interrupciones.
Por ejemplo, aunque el Nodo A sólo esté conectado a los Nodos B y C, puede realizar transacciones con el Nodo Q enrutando los pagos a través de la red. Este enrutamiento eficiente permite transacciones Bitcoin instantáneas y de bajo coste a nivel global.
Lightning Network (LN) es un protocolo relativamente nuevo que se enfrenta a retos de usabilidad y seguridad que se destacan a continuación.
1- Desafíos de gestionar un nodo LN (Lightning Network)
La capacidad media de canales ha aumentado un 214% en cuatro años, mientras que el número de canales por nodo ha disminuido un 30%.
Un reto importante para la adopción de la red local es la complejidad de gestionar un nodo Lightning . Aunque LN se basa en una sólida red de nodos, gestionar uno requiere conocimientos técnicos y una gestión continua, lo que puede disuadir a los participantes más pequeños. Sin embargo, crear y mantener un nodo LN puede ser complejo, y los nodos más pequeños pueden tener problemas con los incentivos de pago. Aunque gestionar un nodo LN no es drásticamente más difícil que gestionar un nodo Bitcoin completo, la complejidad añadida podría limitar su adopción.
2- Compromisos entre usabilidad y seguridad
Dado que la red LN permite principalmente microtransacciones, la mayoría de los usuarios interactuarán con ella a través de monederos habilitados para LN. Sin embargo, estos monederos tienen sus contrapartidas:
El equilibrio entre facilidad de uso, seguridad y descentralización sigue siendo un reto para la adopción generalizada de la red local.
Leer más: Cómo elegir el monedero Bitcoin adecuado
3- Vulnerabilidades
La Lightning Network (LN) ha sido identificada como vulnerable a varios tipos de ataques, entre ellos:
Aunque existen vulnerabilidades, no se ha informado de grandes exploits. La complejidad de estos ataques los hace difíciles de ejecutar, y los desarrolladores siguen trabajando para mitigarlos, considerando la identificación de vulnerabilidades como una fase necesaria del crecimiento. Abordar ciertos ataques, como el pinning y la dilatación temporal, puede requerir actualizaciones tanto de las implementaciones de LN como de Bitcoin Core.
La Lightning Network se enfrenta a retos, pero al tratarse de un protocolo relativamente joven, estos dolores de crecimiento son de esperar. Los desarrolladores están perfeccionando activamente el sistema, y las futuras mejoras podrían aumentar la escalabilidad y la adopción de Bitcoin.
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