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La pregunta "¿Quién es Satoshi Nakamoto?" se erige como uno de los misterios más cautivadores del siglo XXI. Curiosamente, la falta de una respuesta definitiva a veces puede ser más beneficiosa cuando se está en la búsqueda para descubrir la identidad del enigmático creador de Bitcoin.
Ahora me ves, ahora no. La desaparición de Satoshi Nakamoto fue uno de los mayores trucos de magia que el mundo ha visto jamás, y a través de él, Bitcoin se convirtió en algo verdaderamente descentralizado. El regalo de Satoshi Nakamoto al mundo no puede medirse ni comprenderse completamente. Bitcoin podría convertirse en la piedra angular de una nueva civilización. Puede ser el invento más importante de nuestra vida.
Para que Bitcoin sobreviviera, su creador tuvo que hacer un trabajo impecable en varias actividades aparentemente desconectadas. Entre ellas, una OPSEC perfecta desde el principio. Tanto los ordenadores como Internet guardan registros de cada acción realizada dentro de sus ecosistemas. Para que Satoshi Nakamoto desapareciera sin dejar rastro en ese entorno hostil, el creador de Bitcoin tuvo que planificar y ejecutar cada pequeño paso sin incurrir en ningún error.
Piense en esto: El perfil de Satoshi Nakamoto es tan único que, sobre el papel, la identificación no debería ser un problema. En primer lugar, el creador de Bitcoin tenía que ser un cypherpunk. Este hecho por sí solo reduce las posibilidades a un pequeño grupo de sospechosos habituales. Además, Satoshi Nakamoto tenía que ser versado en "infraestructura de clave pública, criptografía académica, diseño de redes P2P, arquitectura de seguridad práctica y tecnología de privacidad".
Esa lista de atributos procede de un artículo que intenta atribuir la creación de Bitcoin a Len Sassaman, un joven cypherpunk que casi coincide con el perfil de Satoshi Nakamoto. El artículo destaca otra característica que parece más difícil de encontrar que todas las demás juntas:
"Por último, habrían necesitado la convicción ideológica y el ethos hacker para 'arremangarse' y construir anónimamente una versión en el mundo real de ideas que antes habían quedado relegadas al ámbito de la teoría".
¿Cómo pudo Satoshi Nakamoto hacer todo eso y ser todo eso y aun así conseguir desaparecer? Probablemente nunca lo sabremos. Y ese es solo uno de los milagros que hizo el creador de Bitcoin.
Antes de seguir adelante, aclaremos algo.
A finales de los 80 y principios de los 90, un grupo de desarrolladores orientados a la privacidad y científicos locos se agruparon en torno a una lista de correo para debatir y crear todas las técnicas criptográficas conocidas. Uno de sus objetivos era cambiar la sociedad a través de la criptografía. Consideraban las tecnologías que mejoran la privacidad como una herramienta política.
Entre los muchos miembros de la otrora popular lista de correo se encontraban el creador de BitTorrent, gente que trabajaba en Tor, Marc Andreessen de Netscape y Julian Assange. Además, cinco personas que muchos sospechan que son Satoshi Nakamoto: Adam Back, Wei Dai, Hal Finney, Nick Szabo y Len Sassaman.
Satoshi Nakamoto citó el trabajo de los dos primeros -Hashcash de Back y b-money de Dai- en el Libro Blanco de Bitcoin. Hal Finney, por su parte, fue la primera persona en recibir una transacción Bitcoin. En su correspondencia, le habló a Satoshi Nakamoto del trabajo de Nick Szabo.
Uno de los fundadores de la lista de correo, el desarrollador y matemático Eric Hughes, publicó "A Cypherpunk's Manifesto" en 1993. Sus palabras describen el movimiento mejor que nadie:
"Los Cypherpunks nos dedicamos a construir sistemas anónimos. Defendemos nuestra privacidad con criptografía, con sistemas anónimos de reenvío de correo, con firmas digitales y con dinero electrónico.
Los Cypherpunks escriben código. Sabemos que alguien tiene que escribir software para defender la privacidad, y como no podemos conseguir privacidad a menos que todos lo hagamos, vamos a escribirlo. Publicamos nuestro código para que nuestros compañeros Cypherpunks puedan practicar y jugar con él. Nuestro código es de uso libre para todos, en todo el mundo. No nos importa mucho si no apruebas el software que escribimos. Sabemos que el software no puede ser destruido y que un sistema ampliamente disperso no puede ser cerrado".
Las palabras de Eric Hughes podrían aplicarse fácilmente a Bitcoin e influyeron claramente en el proyecto de Satoshi Nakamoto. El lema del grupo era "Los Cypherpunks escriben código", que es también el título de este completo e informativo documental sobre ellos:
Ahora, hablando de grupos...
Para que Bitcoin sobreviviera y triunfara como lo hizo, el producto inicial tenía que ser fenomenal. La red Bitcoin y su código evolucionaron desde entonces, seguro, pero esa primera iteración fue casi perfecta. Y decimos "casi" porque en 2009 alguien creó 184.000.000.000 BTC, "la red Bitcoin se cayó durante ~5 horas" y las monedas fueron destruidas.
La red Bitcoin ha estado activa el 99% del tiempo, no el 100%, pero el punto se mantiene. Ese incidente fue la excepción que confirma la regla. El artículo "Satoshi Nakamoto and the Origins of Bitcoin - The Profile of a 1-in-a-Billion Genius" argumenta que Bitcoin es un esfuerzo de grupo:
"Dan Kaminsky, un investigador de seguridad altamente cualificado, que escudriñó de forma competente el código de Bitcoin, afirmó que Nakamoto podía ser o bien un "equipo de personas", o definitivamente debía de ser un "genio"; un antiguo desarrollador del núcleo de Bitcoin, Laszlo Hanyecz, también conocido por la primera compra en el mundo real mediante Bitcoin, expresó la sensación de que "Bitcoin parece terriblemente bien diseñado para que lo haya creado una sola persona".
Sin embargo, quizá sorprendentemente, es fácil encontrar patrones regulares en los pasos de Satoshi Nakamoto. El creador de Bitcoin tiene un estilo de escritura coherente y su código parece escrito por una sola persona. Curiosamente, varias personas se dieron cuenta de que no hay erratas en ninguna de sus comunicaciones. ¿Es esa hazaña más fácil de lograr por un lobo solitario o por un equipo?
Resulta que la historia de Satoshi Nakamoto está plagada de contradicciones. Según Jameson Lopp:
"En todo el tiempo que llevo investigando a Satoshi, aún no he encontrado ninguna prueba que sugiera que era un grupo. Si era un grupo, entonces todos operaban con el mismo horario de sueño, consistente a través de commits de código, correos electrónicos y posts en foros."
Además, mientras se discutía el lanzamiento de Bitcoin v0.1, el artículo "Satoshi Nakamoto y los orígenes de Bitcoin" llamó la atención:
"Satoshi Nakamoto mencionó el mismo día en bitcoin-list a lo largo del lanzamiento de la versión 0.1.2 de Bitcoin "... no he podido probarlo en la naturaleza hasta ahora" [314]. Nótese el revelador "yo" en esta afirmación; si Bitcoin ha sido inventado por un equipo, sin duda habría tenido mucho sentido recurrir a él como banco de pruebas de múltiples ojos".
En esta sección no hay hechos, sólo pruebas circunstanciales y opiniones. Ese "yo" dice mucho, pero no prueba nada. Satoshi Nakamoto podría haber estado cubriendo huellas y creando confusión. Eso parece un requisito para preservar el anonimato del creador de Bitcoin hasta el día de hoy.
Aunque la OPSEC de Satoshi Nakamoto era casi perfecta, las migas de pan parecen apuntar a la vida universitaria. ¿El creador de Bitcoin era profesor? ¿O incluso un estudiante? En 2014, el Wall Street Journal citó a Gavin Andresen, "el hombre que lleva el título de "Jefe Científico" de la Fundación Bitcoin", diciendo:
"Creo que es un académico, tal vez un posdoctorado, tal vez un profesor que no quiere llamar la atención", dijo Gavin Andresen en una entrevista en su oficina unipersonal en Amherst, Massachusetts, el mes pasado. "Y por eso ha demostrado ser anónimo".
Andresen también dijo que creía que Satoshi "era un informático inteligente y solitario, brillante pero descuidado en su estilo de codificación".Sobre ese código, sin embargo, considere lo que el anteriormente mencionado Dan Kaminsky dijo a The New Yorker sobre la vez que intentó atacar la red Bitcoin:
"Rápidamente identificó nueve formas de comprometer el sistema y rastreó el código de Nakamoto en busca de un punto de inserción para su primer ataque. Pero cuando encontró el punto correcto, había un mensaje esperándole. "Ataque eliminado", decía. Lo mismo sucedía una y otra vez, enfureciendo a Kaminsky. "Se me ocurrían bichos preciosos", dice. "Pero cada vez que iba tras el código había una línea que solucionaba el problema".
Pero estamos divagando. Volvamos al tema que nos ocupa.
A pesar de la perfecta OPSEC, Satoshi Nakamoto dejó datos. Investigadores de muchos tipos los analizaron y, aunque nadie puede decir nada definitivo, hay pruebas que apoyan la teoría académica. Según Evan Hatch:
"Las contribuciones al código y los comentarios de Satoshi aumentaron mucho durante el verano y las vacaciones de invierno, pero disminuyeron a finales de primavera y a finales de año, cuando un académico habría estado haciendo y/o corrigiendo los exámenes finales."
El formato del mítico libro blanco de Bitcoin es quizá aún más condenatorio:
"Además, el whitepaper de Bitcoin se publicó en un medio raramente visto en la lista de correo Cypherpunk - un documento de investigación con formato LaTeX con adornos académicos como un Resumen, Conclusión y cita MLA."
Todo esto también son pruebas circunstanciales, pero el caso de esta sección parece mucho más sólido. ¿Significa eso que Satoshi Nakamoto era un profesor con seguridad? No, no significa nada. No sabemos nada sobre el creador de Bitcoin. Excepto...
Con un creador activo expresando opiniones y dirigiendo la nave, Bitcoin no podía ser verdaderamente descentralizado. Satoshi Nakamoto era un enorme punto único de fallo. Para que Bitcoin persistiera, su creador tenía que desaparecer. Así que Satoshi Nakamoto lo hizo. Ahora me ves, ahora no.
