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La minería de Bitcoin en África está emergiendo como una fuerza fundamental para la electrificación, con varios proyectos que aprovechan los recursos energéticos locales para crear relaciones mutuamente beneficiosas. Entre las principales iniciativas se encuentran la minería con energía hidroeléctrica en el Parque Nacional de Virunga y QRB Labs en Etiopía, lo que pone de relieve el potencial del continente para las operaciones descentralizadas y sostenibles de Bitcoin.
Como ya establecimos, la minería de Bitcoin en África es la historia a la que hay que prestar atención en este momento. El nuevo El Salvador, por así decirlo. Y en este segundo artículo sobre el tema, Blink le mostrará por qué. Cada uno de los proyectos que presentaremos tiene un enfoque ligeramente diferente, pero el objetivo es el mismo: utilizar la minería de Bitcoin para financiar la electrificación de África. Pero se trata de una relación simbiótica. Bitcoin no es caridad, el ecosistema busca incentivos y situaciones beneficiosas para todos. ¿Qué obtienen a cambio los mineros?
Vamos a Jesse para una explicación rápida, "Bitcoin Mining crecerá. Hashrate subirá. Eso también significa que la competencia en la red crecerá. Para seguir siendo competitivos, los mineros tienen que conseguir energía cada vez más barata". Los mineros consiguen mejores precios construyendo nuevas centrales eléctricas y utilizando su exceso de electricidad. Mientras esa relación beneficie a ambas partes, las posibilidades son infinitas.
Es un buen momento para volver a presentar a los invitados de esta serie:
Y para hacerlo aún más emocionante, esta vez añadiremos:
Empecemos nuestra exploración en territorio conocido.
En el primer artículo de Blink sobre la minería de Bitcoin en África, presentábamos "el mundialmente famoso Parque Nacional Virunga en el Congo" como "uno de los lugares más peligrosos del mundo".
"Varios ejércitos guerrilleros luchan por el terreno y los recursos, utilizando la flora y la fauna naturales como cobertura. Según The Technology Reviewlos responsables del Parque han construido tres enormes centrales hidroeléctricas en "Matebe, Mutwanga y Luviro; una cuarta está en construcción". La idea principal es dar electricidad a la gente para que deje de utilizar madera y carbón para sus necesidades energéticas"
Jesse, que tiene acceso directo a los protagonistas de la historia de la minería de Bitcoin en África a través del podcast HashrateUp, añade color a nuestra descripcióndel Parque Nacional deVirunga :
"Están explotando una central hidroeléctrica que en su día construyó y financió el gobierno de la UE mediante deuda pública y "ayuda al desarrollo". Después de COVID, hay menos o ninguna demanda de uso de energía local del turismo, y ahora la mina añade significativamente a los ingresos del parque. También están secando chocolate en el parque con el exceso de calor de la minería de Bitcoin".
Se trata de un proyecto de Big Block Green Services, y su director ejecutivo, Seb Gouspillou, confirmó a Blink que "el secado mediante minería se está abriendo ahora". El mundo tendrá muy pronto su primer chocolate secado con Bitcoin. También están secando fruta, "probando durante un año en la planta Luviro" del parque, e intentando "desarrollar el concepto en Congo Brazza y construyendo la infraestructura".
El segundo proyecto del que Jesse habló a Blink está directamente relacionado con nuestro artículo anterior: "QRB Labs en Etiopía aún no está en marcha. Se dedicarán a la minería a mayor escala en las subestaciones de Etiopía". ¿Obtendrá QRB Labs energía barata de la presa Grand Ethiopia Renaissance Dam o GERD? Desde luego que sí, según su sitio web:
"Ofrecemos servicios de centros de datos a clientes internacionales, centrándonos en cálculos de alto consumo energético que no dependen de la ubicación, como la minería de Bitcoin y la formación de modelos de IA. QRB es cliente de Ethiopian Electric Power (EEP) y adquiere excedentes de energía hidroeléctrica, comúnmente denominada energía "varada", para operar centros de datos modulares escalables."
El podcast HashrateUP entrevistó a Nemo Semret y exploró el tema de GERD y la historia de QRB Labs en detalle. "Como Bitcoiners deberíamos querer que el hashrate esté ampliamente distribuido por todo el mundo", dijo Semret, "y si crece en África, es realmente bueno para la diversidad geográfica".
Como la mayoría de los proyectos de este post, QRB Labs es miembro de la Alianza Minera África Verde.
Pasemos el micrófono a Janet Maingi para que explique qué es exactamente esta organización:
"La Alianza Minera África Verde (GAMA) fue creada por mineros de toda África, desde Nigeria y Kenia hasta la República Democrática del Congo y Etiopía. Su objetivo es reunir a las empresas de minería de bitcoins renovables de África para aumentar la difusión geográfica de la minería de bitcoins, ayudar a los nuevos mineros a ponerse en marcha, impulsar la electrificación más allá de los bordes de África y crear un conjunto de conocimientos, investigaciones y activos para que los responsables políticos comprendan mejor esta industria."
Esto nos lleva a un proyecto de minería de Bitcoin en África muy diferente pero extremadamente emocionante.
Esta empresa, otro miembro de la Alianza Minera África Verde, tiene un planteamiento totalmente distinto del problema. "Trojan Mining está minando a partir de la energía que se asignó a una comunidad cercana a una instalación de generación de energía de forma gratuita. Construyeron sus propios contenedores y centros de reparación y son un testimonio de lo lejos que llegarán los mineros de Bitcoin para encontrar energía barata", dijo Jesse a Blink. "Están muy implicados en la comunidad", añadió.
Para profundizar en este punto, citemos a Abubakar Nur Khalil, colaborador de Bitcoin Core, hablando de la minería troyana:
"También pretenden atraer la participación de los jóvenes de la comunidad local, enseñarles la minería de bitcoin y que se beneficien directamente de sus actividades, incluso mediante el empleo, para devolver algo a la comunidad."
En ese mismo artículo, Abubakar nos proporciona información de fondo extremadamente útil para comprender exactamente lo que está ocurriendo en el país:
"El reciente anuncio realizado en junio por el Gobierno Federal nigeriano en virtud de la Ley de Electricidad, que permite a los gobiernos estatales generar su electricidad y gestionar sus infraestructuras energéticas independientemente de la red nacional, hace que ahora sea más conveniente y económicamente viable establecer explotaciones mineras en estados con abundante energía."
El podcast HashrateUP entrevistó a S. Yassar, "que comparte su inspiradora historia de cómo pasó del comercio de criptomonedas y divisas a expandirse a una operación minera de dos megavatios".De cero a héroe, si se quiere.
Según Seb Gouspillou, de Big Block Green Services, "el siguiente país, para nosotros, es Congo Brazza. No es un país grande, no tiene una gran producción de energía renovable, así que pocas capacidades extra. Sin embargo, es suficiente para construir una explotación eficiente. Abriremos la explotación en octubre". Es en estas instalaciones donde BBGS intentará desarrollar el proyecto de secado de fruta con calor de extracción de Bitcoin.
La empresa ya está trabajando duro, como muestra claramente este vídeo exclusivo que Gouspillou compartió con Blink: congo.mov
En una entrevista realizada en enero en el podcast de Stephan Livera, Seb Gouspillou presentó dos trabajos en curso de BBGS: 1.- Una mina cerca de un parque eólico en Mauritania, una "ubicación privilegiada para la producción de energía eólica debido a sus patrones de viento consistentes." 2.- Una mina de Bitcoin con energía geotérmica en Kenia.
Blink pidió información actualizada sobre ellos y ésta fue la respuesta de Gouspillou: "El proyecto de minería eólica en Mauritania está en stand-by, pero Kenia ha empezado a explotar su energía geotérmica. No conmigo, yo traje la idea pero no pude entenderme con el operador".
Que conste que poner en marcha estos proyectos de minería de Bitcoin en África es extremadamente difícil y no hay garantías.
La descentralización es crucial para el éxito de Bitcoin. Con esa idea en mente, Gridless y GAMA están probando otro enfoque. Maingi explica: "Los proyectos que nos parecen más emocionantes son aquellos en los que un emprendedor industrioso encuentra la forma de alimentar a un puñado de mineros de Bitcoin y emprende el viaje de asegurar su propia libertad financiera."
Para ayudar a esos pequeños mineros, ambas organizaciones crearon el Programa Semilla. Funciona así:
"El nuevo minero tendrá acceso a 5 ASIC usados, pero probados y fiables, para empezar a minar. Seguirán teniendo que pagar por estos mineros, pero con un gran descuento, y también tendrán que pagar por el envío y la compensación a su propia ubicación."
Como ya le dijo Blink, Bitcoin no es una organización benéfica. Cualquiera que quiera participar tiene que demostrar Proof-Of-Work. "Al demostrar hashrate durante un mínimo de 3 meses, se les dará acceso a hasta 10 ASICs más con la misma tarifa de descuento".
Para despejar posibles confusiones, Maingi explica cómo Gridless y la GAMA pueden permitirse el Programa Semilla:
"Tenemos la suerte de contar con el apoyo de empresas como Luxor y Block para hacer posible este programa. Somos de la opinión de que preferiríamos ver 100.000 sitios de minería con 10 mineros en lugar de 10 sitios con 100.000 mineros. La red Bitcoin necesita esta descentralización".
Blink no podría estar más de acuerdo.
Para terminar, pasemos el micrófono a nuestros invitados y pidámosles que predigan el futuro. El primero es Kal Kassa, de BitcoinBirr:
"Con la gracia de Dios, no veo ninguna razón por la que los mineros etíopes no puedan contribuir con 3-5 gigavatios de electricidad a la tasa de hash de Bitcoin en un plazo de 1-2 años. También espero ver al país utilizando los ingresos de Ethiopian Electric Power para mejorar la distribución y transmisión de Ethiopian Electric Utility. Es una pena que tengamos tanta energía varada, pero seamos incapaces de proporcionar al 50% de los etíopes una bombilla en sus hogares. Por supuesto, también pueden ser necesarias soluciones fuera de la red".
Para mezclar, Jesse de HashrateUpnos golpeó con una predicción que se aplica a toda la industria minera Bitcoin, no sólo a África:
"La minería de Bitcoin se convertirá en una parte integral y una herramienta para que las empresas de servicios públicos y los operadores de transmisión equilibren la energía. ¿Demasiada demanda? Baja la Minería de Bitcoin, ¿Demasiada oferta? Encienda la minería Bitcoin. Esto sucederá automáticamente y, a medida que aumente la competencia en la red, las máquinas más antiguas con un 10% de tiempo de actividad serán las que estén en las subestaciones encendiéndose y apagándose. Puede que incluso veamos ASICs diseñados para ese caso de uso especial, donde los hashboards y chips estén diseñados para ser robustos y encenderse y apagarse con frecuencia."
Para terminar, Janet Maingi, de Gridless, nos devuelve al continente:
"La Cumbre Africana de Minería Bitcoin es una iniciativa de GAMA. Es un evento para mineros de bitcoin, por mineros de bitcoin en África. En lugar de una charla, el programa se ha diseñado para que sea más interactivo, con debates, talleres, visitas a un yacimiento minero de bitcoin y muchos actos sociales. El primer evento tuvo lugar en Kenia el año pasado, y el próximo se celebrará en Etiopía a principios de octubre".
Como Blink le contó en el primer artículo de esta serie, en relación con la minería de Bitcoin en África, por el momento, todos los caminos conducen a Etiopía.
